Модельная оснастка предназначена для формирования рабочих полостей в литейных формах (в специальной формовочной смеси) и являет собой комплект технологических приспособлений, как правило - разборных. В зависимости от геометрии требуемой отливки из стали или любого другого литьевого материала, а также от того, по какой технологии изготавливается оснастка для отливок, в состав комплекта могут следующие основные элементы: модели, питающие элементы отливки (прибыли), подмодельные плиты, стержневые ящики. В качестве дополнительных элементов используются различные шаблоны (формовочные, контрольные, скребковые), а также кондукторы для сборки стержней в форме.

Обычно, технологию процесса изготовления модели проектирует и разрабатывает модельный цех, который имеет в своей структуре любой крупный сталелитейный завод. Вместе с тем, проектирование и изготовление форм для литья все больше становится независимым направлением в бизнесе. С одной стороны, какой-нибудь завод чугунного литья больше сосредотачивается на выполнении своих непосредственных производственных задач - выпускает разнообразные изделия из чугуна. С другой стороны, когда производство оснастки является основным направлением деятельности, это позволяет сконцентрировать на нем максимум внимания и предлагать потребителям самый широкий спектр моделей, обеспечивающих любые виды литья, а не только стальное или чугунное литье. Модельная оснастка находит применение в самых разных сферах, это и литейное производство, это и художественное литье, это архитектура, а также авиа и судостроение.

Материалы для изготовления литейных моделей:

Для производства модельной оснастки применяются самые разные материалы, выбор которых диктуется, с одной стороны, обеспечением долговечности изготовленных моделей, с другой же, требованиями, предъявляемыми к получаемым отливкам. Например, для сталелитейного производства, в первую очередь, имеется в виду класс точности отливки из стали и шероховатость ее поверхности, а во вторую - себестоимость отливки. Очевидно, что оснастка для литья изделий художественно-декоративного назначения имеет абсолютно противоположные приоритеты.

В модельном производстве традиционно используется древесина хвойных пород. Для изготовления крупных моделей, кроме сосны также используют древесину ольхи, для средних, - к перечисленным материалам добавляется липа. Мелкие модели, дополнительно могут изготавливаться из древесины клена или бука. Деревянная модельная оснастка может быть армирована металлом, имеются в виду ее быстроизнашивающиеся части. Литьевая оснастка изготавливается из той древесины, которая обеспечивает необходимый класс точности отливки и имеет достаточную прочность. Иногда в модельном производстве используется фанера или МДФ.

Любой современный модельный цех предлагает заказчикам и современные материалы для изготовления литьевых форм. В последнее время, начали широко применяться материалы на основе различных полиуретановых и других видов модельных пластиков. Изготовление моделей из пластополимеров состоит из трех основных этапов. На первом из них, из древесины или того же пластика изготавливают модель-эталон. Затем, из эпоксидных или специальных полиуретановых смол изготавливают промодель - негатив модели-эталона. На третьем этапе, по готовому негативу производится уже собственно модельная оснастка. Изготовление литья с использованием пластополимерных моделей ускоряется в несколько раз, благодаря существенному сокращению сроков подготовки производства. Кроме того, заметно снижаются затраты труда на изготовление формы для литья, а с учетом меньшей их стоимости - уменьшается и себестоимость отливок. Наконец, по сравнению с металлической оснасткой, пластиковая имеет меньшую массу. Залогом успешного литейного производства, таким образом, является и качественная модельная оснастка. Ее разработка сейчас немыслима без использования современных инновационных методов, таких как применение систем автоматизированного проектирования и компьютерного 3D-моделирования будущих изделий. А производство - без разнообразного парка высокоточного оборудования.